Wintersport, Sammelbegriff für alle Sportarten, die auf Schnee oder Eis ausgeübt werden. Die meisten Wintersportarten finden im Freien statt und werden in der Regel im Winter ausgeübt. Zahlreiche Wintersportarten gewinnen als Freizeitsport zunehmend an Bedeutung. Die olympischen Wintersportarten sind: alpiner Skilauf (Slalom, Riesenslalom, Superriesenslalom und Abfahrt, jeweils für Damen und Herren), nordischer Skilauf (Skilanglauf im klassischen und freien Stil für Damen und Herren), Skispringen (nur für Herren), Nordische Kombination (Zweikampf aus Skispringen und Skilanglauf, nur für Herren), Biathlon (Skilanglauf kombiniert mit Gewehrschießen, Einzel-, Staffel- und Mannschaftswettbewerbe für Damen und Herren), Bobsport (Zweier- und Viererbob, nur für Herren), Rennrodeln (Schlittensport, Einsitzer für Damen, Einsitzer und Doppelsitzer für Herren), Eishockey (nur für Herren), Eisschnelllauf (für Damen und Herren), Eiskunstlauf (Eistanz, Paarlauf, Damen, Herren), Short-Track (Einzel- und Staffelrennen für Damen und Herren), Skiakrobatik (Trickski, Buckelpiste und Kunstspringen für Männer und Frauen) und Curling. Außerdem gibt es zahlreiche Wintersportarten, die nicht oder nicht mehr zum Programm olympischer Winterspiele gehören: Eisspeedway, Eissegeln, Eisstockschießen, Schlittenhundesport, Skeleton, Skibobsport, Skijöring und Snowboardfahren. Die ersten Olympischen Winterspiele fanden 1920 in Chamonix (Frankreich) statt. Zwischen 1920 und 1936 sowie 1948 und 1992 wurden alle vier Jahre Olympische Winterspiele durchgeführt. 1994 wurde dieser Rhythmus durchbrochen, damit Sommer- und Winterolympiade nicht mehr im gleichen Jahr ausgetragen werden. Der Vierjahresrhythmus blieb bestehen. Umweltschützer sehen im alpinen Skisport eine große Belastung für Tier- und Pflanzenwelt. Copyright: Microsoft Encarta Professional 2003